Yémen : déploiement de chars dans les rues de Sanaa

L'un des principaux officiers de l'armée yéménite, le général Ali Mohsen Al-Ahmar, a annoncé aux médias, lundi 21 mars, qu'il rejoignait la contestation contre le président Ali Abdallah Saleh. "Nous annonçons que nous soutenons et protégeons les jeunes qui protestent place de l'université à Sanaa", a annoncé le général Al-Ahmar, commandant de la première division blindée.

Il s'agit du premier officier de cette importance à faire défection depuis le début, fin janvier, du mouvement de contestation contre le président Saleh, au pouvoir depuis trente-deux ans, qui s'est intensifié après des tirs, vendredi, sur les contestataires rassemblés place de l'Université qui avaient fait cinquante-deux morts.

Dans une intervention, lundi, le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a condamné les tirs à balles réelles contre les manifestants. Mais quelques minutes plus tard, l'AFP faisait état d'un déploiement massif de chars à Sanaa. Cette mesure intervient au lendemain de la décision du président Saleh de limoger son gouvernement.

Par ailleurs, les combats entre rebelles chiites du nord du Yémen et des unités militaires et tribales fidèles au régime de Sanaa ont fait vingt morts dimanche, ont annoncé lundi des sources militaires. Les affrontements ont eu lieu dans la région d'Al-Jawf, proche de la frontière avec l'Arabie saoudite, selon ces mêmes sources. Ils ont opposé des combattants de la rébellion houthie, active dans cette région, et des soldats et des éléments des tribus soutenant le président Ali Abdallah Saleh.